SAN FRANCISCO – Aceste playoff-uri NBA au fost despre următoarea generație.
LeBron James, în vârstă de 37 de ani, este acasă, trimitând pe Twitter prin plictiseala lui. Kevin Durant, 33 de ani, a fost măturat în primul tur. (Întotdeauna găsește timp pentru rețelele de socializare.) Trăirea grea a lui James Harden pe teren și în afara terenului l-a eliminat de superputeri la 32 de ani și a jucat un rol important în ieșirea din playoff-ul din runda a doua a celor de la Sixers.
Aceasta a devenit primăvara tinerilor arme: Luka Doncic în vârstă de 23 de ani, Jason Tatum în vârstă de 24 de ani, Devin Booker în vârstă de 25 de ani și Giannis Antetokounmpo, care are doar 27 de ani.
Deci, ce naiba mai fac Războinicii?
Războinicii ar putea avea câțiva jucători tineri și incitanți, dar așa cum am văzut în efortul lui Golden State de a-i închide pe tinerii și incitanții Grizzlies (conduși de Ja Morant, în vârstă de 22 de ani), nu este nimic nou despre această mașină de câștig.
Aripa Grizzlies Dillon Brooks, în vârstă de 26 de ani, nu a avut nicio problemă să iasă și să-i spună pe Războinici cum sunt.
„Îmbătrânesc”, a spus el după ce a fost trimis acasă.
Primesc? Prietene, echipa asta este acolo.
Klay Thompson a suferit operații majore la ambele picioare și vrea să-și petreacă tot timpul pe barca lui.
Asta e o energie serioasă de bătrân.
Părul lui Draymond Green are mult mai multă sare alături de piper, iar podcast-urile sale sunt mai lungi decât stațiile lui pe teren în aceste zile. Green are deja un loc de muncă pregătit pentru pensionare.
Aceasta este o bună planificare a vieții – o marcă comercială a vechiului.
Steph Curry este încă un asasin, dar a crescut din chipul de bebeluș. Devine atât de bătrân încât unul dintre proiectele sale secundare este repornirea sitcomului clasic din anii 1970 Good Times.
Este cel mai vechi lucru pe care l-am auzit vreodată. Imaginați-vă că îi explicați „Buffalo Butt” lui Jordan Poole, în vârstă de 22 de ani.
Chiar și tinerii (er) jucători de pe Warriors – băieții în apogeu – sunt bătrâni. Andrew Wiggins, 27 de ani, are un păr cărunt în barbă care mă înnebunește de la începutul postsezonului și nimeni din istoria baschetului nu este mai bun în a-și conserva energia. Kevon Looney, în vârstă de 26 de ani, joacă un joc definitiv de bătrân care pare să fi fost scos din liga ta bisericească locală.
Îl cunosc pe Looney încă de a doua zi după ce a fost recrutat în 2015. Încă sunt convins că de fapt este cu 15 ani mai în vârstă decât mine (și sunt cel mai în vârstă de 33 de ani din acest joc media).
Cunoscând această echipă, nu a fost o surpriză să-i auzi pe Warriors canalizându-și Roger Murtaugh după victoria din meciul 6 de vineri seara împotriva Memphis.
Și în timp ce nimeni nu este prea bătrân pentru a câștiga, jocuri inutile, urmărirea în jurul jucătorilor mai tineri, călătorii cu avionul de patru ore și jumătate? Au trecut peste asta.
„Nu am vrut să mă întorc într-un avion”, a spus Green. „A fost mai puțin despre jocul Memphis și mai mult despre urcarea într-un zbor de patru ore și jumătate. Pur și simplu nu am vrut să mă înțeleg… Brutal.”
Thompson și-a exprimat ecou sentimentul: „Este un zbor lung spre Memphis. Am petrecut mult timp la Hyatt.”
Curry a numit pauza de patru zile a Războinicilor din weekend „destul de specială”. El a spus că plănuiește să-și ridice picioarele și să se uite duminică la meciul 7. Pun pariu că adoarme pe scaun.
„La vârsta noastră, vom lua tot restul pe care îl putem obține”, a spus Thompson.
Băieții ăștia au 30 sau 60 de ani?
Războinicii s-ar putea să nu numească această rundă de playoff ultima lor ura, dar acest nucleu nu sună ca un grup care are o altă rundă de mai mulți ani în ei. Și asta e ok. Nu e ca și cum nu ar fi deja nemuritori de baschet.
Thompson a fost de-a dreptul sentimental după meciul de vineri: „Îmi place să joc baschet la cel mai înalt nivel. Carierele noastre – nu suntem cântăreți, nu suntem actori. Nu putem face asta până în anii noștri mai în vârstă. Așa că, în timp ce o facem, trebuie doar să apreciezi fiecare noapte pentru că merge foarte repede.”
Da, acești Războinici sunt orice, în afară de grupul proaspăt și neclintit care a luat cu asalt liga.
Nu, împreună cu Chris Paul din Phoenix, ei sunt ultimul bastion al vechii gărzi.
Dar Războinicii o țin mult mai bine decât Paul, care s-a prăbușit în seria lui Phoenix cu Mavericks. Merită mult noroc, condiționare excelentă sau acea chestie ideală – experimentați veterani – dar Warriors sunt într-o formă bună pentru a se îndrepta spre Finala Conferinței de Vest.
S-ar putea să existe niște kilometri serioși pe camioneta rătăcită care este Warriors – un deceniu împreună pentru cele trei de bază, plus cinci runde de finală vor merge până la acel odometru. Dar în acest postsezon, este exact ceea ce a fost nevoie.
Câștigând în playoff-urile NBA este o treabă murdară, până la urmă.
Este ceva ce acești copii pur și simplu nu ar înțelege, dar Războinicii ar fi mai mult decât bucuroși să-i învețe.