Cursa masculină din runda a doua a noii Serii Mondiale UCI Gravel – desfășurată la Nannup, Australia de Vest – s-a rezumat la o luptă între riderul multidisciplinar Adam Blazevic și Nathan Haas, care și-a îndreptat recent atenția de la WorldTour către concentrați-vă pe pietriș. Blazevic, în vârstă de 23 de ani, a pornit într-o urcare în etapele finale ale cursei de 125 km, numit Sevenlăsându-l pe Haas pentru a lua victoria.
Blazevic, parte a echipei Giant de off-road, a avut o încercare la începutul cursei și, fără ca nimeni să răspundă, a mers singur devreme. Când a început să devină clar că nu avea să fie ușor de împins, Haas a făcut efortul de a trece la Blazevic – nu departe de jumătatea drumului. Riderul Colnago a făcut prinderea pe urcușul Arcadia, doar unul dintre multele urcări din cursă care în punctele sale cele mai abrupte a livrat pante de peste 20%.
Apoi, perechea a lucrat împreună în cea mai mare parte a cursei, în timp ce s-a învârtit în jurul Văii Blackwood, făcând peste 3.000 de metri de ascensiune verticală între start și sfârșit în Nannup, un oraș la 250 km sud de Perth.
Verificarea timpului de la Lewana, la 68 km de cursă, a arătat că duoul era în față împreună cu un avans de aproximativ două minute față de pilotul din Adelaide, Matthew Bird, iar apoi la Spur, la aproximativ 100 de km, diferența s-a redus puțin mai mult. Apoi Blazevic a decis că era timpul să facă o mișcare.
„Încă mă simțeam destul de bine, așa că am împins doar una dintre urcușurile mai abrupte și el [Haas] „Nu am putut să rămân, așa că a trebuit să continui să împing atunci”, a spus Blazevic.” Ultimii 25 de km au fost atât de greu pentru că știam că trebuie să continui pentru că știu cât de bun este Haas. Nu eram sigur dacă se va întoarce, am continuat să mă uit peste umăr.”
Nu se vedea niciun călăreț în acele priviri de dincolo. Blazevic a trecut linia cu un timp de 4:22:08 pentru a câștiga cea de-a cincea ediție a cursei Seven gravel și a doua rundă a noul UCI Gravel World Series, care a început în Filipine luna trecută. Blazevic a terminat cu un diferență de aproape două minute față de Haas.
„Cu siguranță am venit aici pentru a câștiga astăzi, dar, știi, Adam a fost absolut uimitor în ultima parte a cursului”, a spus Haas la scurt timp după terminare. “Așa că sunt super încântat de secunda. I-am dat tot ce aveam și, știi, am simțit că de fapt am super picioare astăzi. Dar Adam era doar la un alt nivel. Cred că este un talent puțin ascuns.”
Pilotul Focus-Pedla Bird a trecut linia pe locul al treilea, la puțin peste opt minute în urmă de Blazevic, care a intrat în cursă luna aceasta, inclusiv cursa National Road Series de 228 km, de la Grafton la Inverell, unde a ajuns pe locul 11.
Blazevic – care a fost campion australian U19 la ciclo-cross în 2016 și a reprezentat națiunea la nivel U23 la Campionatele Mondiale de ciclo-cross – acum speră că va putea duce forma bună de pietriș de la Nannup până în Europa. El plănuiește să preia mai multe dintre evenimentele Gravel World Series acolo înainte de a se întoarce la cursa următoarei runde din Australia, care se află în statul său natal, Victoria, în Beechworth, pe 4 septembrie.
Asta înseamnă că poate exista o continuare a competiției cu Haas, care abia își începe cursele Gravel World Series.
„Sunt cu siguranță motivat să ajung, știi, puțin mai sus pe podium în cursele următoare”, a spus Haas. „Dar este un început grozav”.
| Poz. | Numele pilotului (țara) Echipa | Rezultat |
|---|---|---|
| 1 | Adam Blazevic | 4:22:08 |
| 2 | Nathan Haas | 0:02:02 |
| 3 | Matthew Bird | 0:08:27 |
| 4 | Matthew Shepherd | 0:24:45 |
| 5 | Jacob Langham | |
| 6 | Diego Gomez | 0:25:44 |
| 7 | Thomas Ford | |
| 8 | Tristan Nash | 0:28:15 |
| 9 | Johan De Villiers | 0:30:36 |
| 10 | Nathan Jones | 0:30:42 |