Câți ani au Golden State Warriors? Când parcurgeți excelent prezentare de diapozitive sfchronicle.com dintre fotografiile echipei de playoff, ați găsit un anunț pentru „Ghidul gratuit de costuri de incinerare” al Societății Neptune.
Ei bine, Războinicii sunteți pe foc, dar nu acea fel de foc. Și știi ce înseamnă îmbătrânirea bine?
Bucuria lor.
Chestiile alea îmbătătoare se îmbunătățesc odată cu vârsta, cum ar fi vinul și cariera sportivă din liceu.
Razboinicii sunteți relativ vechi, după cum a spus starul din Memphis, Ja Morant, vineri seară, după ce Warriors i-au ucis pe Grizzlies și i-au trimis înapoi la bucătărie pentru grătar pentru mai multe condimente.
„Suntem tineri și ei îmbătrânesc”, a spus Morant, prea tânăr pentru a-și aminti că George Bernard Shaw a spus: „Tinerețea este irosită pentru tineri”.
Grupul principal al Războinicilor a îmbătrânit. Echipa numită cândva în glumă Stephen Curry and the Screensetters, a devenit Stephen Curry and the Sunsetters.
Poate din cauza procesului de îmbătrânire, dar cursa actuală a Războinicilor către finala Conferinței de Vest, a șasea călătorie de acest fel în ultimele opt sezoane, este mai distractivă decât cele cinci călătorii anterioare.
Călătoria este mai imprevizibilă și mai interesantă ca niciodată.
Primele cinci ori, Warriors s-au îndreptat spre playoff ca echipă de învins și de toate cinci ori au ajuns în finala NBA. Niciunul dintre acele anotimpuri triumfale nu a fost o surpriză.
În 2015, atacul revoluționar al Războinicilor a pus pe urme toate celelalte echipe. A fost prima călătorie a Războinicilor după runda a doua a play-off-ului din vremuri vechi, dar acea echipă și-a stabilit dominația începând cu meciul 1 al sezonului regulat.
În 2016, Warriors erau încă cu ani lumină în fața grupului, probabil cea mai bună echipă Golden State vreodată (73 de victorii în sezonul regulat) și ar fi câștigat totul, dar nu pentru o suspendare și o accidentare.
În 2017, ’18 și ’19, adăugarea lui Kevin Durant a făcut-o nedreaptă, iar doar accidentările au împiedicat o turbă de trei.
Echipa actuală?
Războinicii au fost greu de citit, de la început. Experții au fost de acord că Războinicii nu mai erau de elită și nu erau încă morți, ci undeva la mijloc.
Au fost semne încurajatoare și alergări impresionante, dar în diferite momente echipa a părut prea bătrână, prea tânără, prea mică, prea frenetică, prea pasivă, prea neglijentă, prea zguduită, prea incompletă și/sau prea neconcentrată.
Ce v-ați gândit după ce Grizzlies le-au dat războinicilor o bataie epică în Jocul 5 din Memphis? Că Războinicii loviseră în sfârșit un zid sau că era o alunecare de moment?
M-am aplecat spre A.
Cel de-al treilea cap de serie Warriors se va confrunta cu câștigătorul meciului de duminică dintre No. 1 sori și nr. 4 Mavericks într-o serie cea mai bună dintre șapte.
* – daca este necesar
La fel și Grizzlies și fanii lor, care și-au sărbătorit avansarea în finala conferinței prea devreme.
Ceea ce era înfricoșător era că Grizzlies nu se jucau doar în cerc în jurul Războinicilor, ci că Memphis a cooptat arma secretă a Războinicilor – bucuria.
Apoi a venit Jocul 6, iar Războinicii și-au redescoperit bucuria și a fost mai puternic decât bucuria lui Grizz pentru că a îmbătrânit opt ani (sau mai mult) în butoi.
Până acum, e bine, dacă Războinicii sunt echipa ta, dar tensiunea crește. Ei s-au întors imediat la locul în care au început la începutul acestor playoff, cu misterele lor pozitive și negative.
În ultimele cinci runde, Warriors nu au ajuns în finala conferinței fără să știe care va fi formația lor de start. S-ar putea părea că victoria de vineri s-a cimentat a lui Kevon Looney loc în formația de start, alături de Curry, Klay Thompson, Draymond Green și Andrew Wiggins.
Dar există un motiv pentru care Looney a fost mutat din formația de start, iar Războinicii sunt la o înfrângere de a reveni la tabloul de desen. Acesta este un lucru care face această cursă atât de distractivă: antrenor principal Steve Kerr a arătat tot sezonul că nu se teme să facă schimbări dramatice, să scoată un jucător din naftalină și să pună un alt tip în ele.
Jonathan Kuminga abia a jucat în primul tur împotriva lui Denver, apoi a început trei meciuri împotriva lui Memphis, apoi nu a jucat vineri. Looney a fost vedeta surpriză vineri cu 22 de recuperări în 35 de minute, dar în primele cinci jocuri ale seriei a avut o medie de 15 minute și a avut doar 27 de recuperări totale.
Excelența constantă a fost, de asemenea, evazivă pentru toți ceilalți Războinici, cu posibila excepție a lui Wiggins, care a revenit, a atacat și a apărat la un nivel înalt. Și Gary Payton II, care este încă în afara acțiunii.
A fost mai distractiv când știai cam ce vei obține de la Războinici în fiecare joc, individual și colectiv?
A fost distractiv, dar nu atât de distractiv. Anul acesta sunt mai multe de vorbit, de dezbătut, de meditat și de îngrijorat. Minimile sunt mai scăzute ca niciodată, iar maximele sunt mai mari. Bun venit la roller coaster-ul bucuriei. Strângeți-vă cataramele.
Scott Ostler este editorialist la San Francisco Chronicle. E-mail: sostler@sfchronicle.com Twitter: @scottostler